斷路器在電力系統(tǒng)中有兩方面的作用：在正常運(yùn)行時，根據(jù)運(yùn)行需要，接通或斷開負(fù)荷電流，起控制作用；在發(fā)生故障時，和繼電保護(hù)裝置相配合，自動切斷故障電流，起保護(hù)作用。
斷路器采用的滅弧介質(zhì)不同，就構(gòu)成了各種類型的斷路器，如油斷路器、六氟化硫斷路器、真空斷路器、空氣斷路器等
 斷路器的運(yùn)行要點(diǎn)如下：
(1)  正常運(yùn)行時斷路器的工作電流不得超過額定值，在事故情況下，斷路器的過負(fù)荷不得超過 10％，時間不超過 4 小時，斷路器的斷流容量必須滿足要求。
（2）明確斷路器允許切斷故障電流的次數(shù)，當(dāng)斷路器切斷故障電流的次數(shù)小于規(guī)定值一次時，應(yīng)將其自動重合閘退出；當(dāng)開斷故障電流次數(shù)達(dá)到規(guī)定值后，應(yīng)將斷路器退出運(yùn)行，進(jìn)行檢修。
(3)  嚴(yán)禁將拒絕分閘或有嚴(yán)重缺油、漏油、漏氣等缺陷的斷路器投入運(yùn)行。
(4)  一切斷路器均應(yīng)在其軸上裝有分、合閘機(jī)械指示器，以便運(yùn)行人員在操作或檢查時用它來校對斷路器斷開或合閘的實(shí)際位置。
(5)  斷路器在事故跳閘后，應(yīng)進(jìn)行全面、詳細(xì)的檢查是否有損壞的部件。
(6)  新投入或檢修后的斷路器，投入運(yùn)行前，應(yīng)作全面檢查并進(jìn)行繼電保護(hù)和自動裝置的整組傳動試驗(yàn)，以保證分、合良好，信號正確。
(7)  多油斷路器的外殼應(yīng)有可靠的接地。   
(8)  有些斷路器，其外殼是帶電的，值班人員不得任意打開正在運(yùn)行的斷路器室的門或網(wǎng)狀遮欄。 
隔離開關(guān)沒有專門的滅弧裝置，所以不能用來接通和切斷負(fù)載電流及短路電流。其作用是：
(1)  隔離電源：隔離開關(guān)造成可以看得見的空氣絕緣間隙，即與帶電部分造成明顯的斷開點(diǎn)，以便在檢修設(shè)備和線路停電時，隔離電源，保證安全，這是隔離開關(guān)的主要用途。
(2)  倒母線操作：在雙母線制的電路中，利用隔離開關(guān)將電氣設(shè)備或供電線路從一組母線切換到另一組母線上去，也即進(jìn)行倒閘操作。
(3)  用以接通和切斷小電流的電路：具體見有關(guān)規(guī)定。
隔離開關(guān)運(yùn)行要點(diǎn)如下：
(1)  正常運(yùn)行時，隔離開關(guān)的工作電流不得超過額定值，溫度不超過允許值 70℃。在運(yùn)行中隔離開關(guān)的觸頭和接頭不應(yīng)有過熱現(xiàn)象，可采用示溫片或變色漆進(jìn)行監(jiān)視。如有過熱，應(yīng)立即設(shè)法減少隔離開關(guān)的負(fù)荷，并盡可能將其停電，若由于需要不允許停電時，則應(yīng)采取降溫措施(如吹風(fēng)冷卻)，并加強(qiáng)監(jiān)視。  
(2)  隔離開關(guān)的絕緣應(yīng)完整無裂紋，無電暈和放電現(xiàn)象。
(3)  操作連桿及機(jī)械部分，應(yīng)無損傷、不銹蝕廠各機(jī)件應(yīng)緊固，位置應(yīng)正確，無歪斜、松動、脫落等不正常現(xiàn)象。   
(4)  閉鎖裝置應(yīng)良好，在隔離開關(guān)拉開后，應(yīng)檢查電磁閉鎖或機(jī)械閉鎖的銷子確已鎖牢，隔離開關(guān)的輔助接點(diǎn)位置應(yīng)正確。
(5)  刀片和刀嘴應(yīng)無臟污，無燒傷痕跡，彈簧片、彈簧及銅瓣子應(yīng)無斷股、折斷現(xiàn)象。
(6)  接地線應(yīng)良好。