四沖程發(fā)動機(jī)：為了使燃料的化學(xué)能通過燃燒最后變?yōu)闄C(jī)械能，發(fā)動機(jī)必須經(jīng)過一系列的連續(xù)工作過程，即進(jìn)氣、壓縮、膨脹、排氣。每完成一次這一系列的連續(xù)工作過程，稱為一個工作循環(huán)。活塞往復(fù)四個沖程完成一個工作循環(huán)、稱為四沖程發(fā)動機(jī)。

1、進(jìn)氣沖程：當(dāng)曲軸轉(zhuǎn)動，活塞從上止點(diǎn)向下止點(diǎn)運(yùn)動時、活塞上面的氣缸容積逐漸增大，氣體壓力便逐漸減小。此時排氣門關(guān)閉，進(jìn)氣門開放。在氣缸內(nèi)外氣體壓力差的作用下，空氣經(jīng)過空氣濾清器并與化油器供給的汽油混合成可燃混合氣，通過氣門進(jìn)入氣缸，一直到活塞到達(dá)下止點(diǎn)，進(jìn)氣門關(guān)閉為止。

2、壓縮行程：隨著曲軸的繼續(xù)旋轉(zhuǎn)，活塞從下止點(diǎn)向上止點(diǎn)運(yùn)動，此時進(jìn)、排氣門均關(guān)閉，隨著氣缸內(nèi)容積的減小，進(jìn)入氣缸的可燃混合氣被壓縮，氣體的壓力和溫度同時升高。當(dāng)塞到達(dá)上止點(diǎn)時。壓縮沖程結(jié)束。此時接近汽油的自燃溫度，因而易被點(diǎn)燃。

3、膨脹(作功)沖程：當(dāng)壓縮沖程末，火花塞產(chǎn)生電火花放電，被壓縮的可燃混合氣被點(diǎn)燃并迅速燃燒，在氣體壓力作用下，推動活塞向下運(yùn)動并通過連桿使曲軸旋轉(zhuǎn)作功一步。

4、排氣沖程：當(dāng)活塞到達(dá)下止點(diǎn)時，排氣門即開啟，可燃混合氣在氣缸里燃燒后所生成的廢氣，在自身的剩余壓力和活塞向上移動的作用下被排出氣缸。當(dāng)活塞到達(dá)上止點(diǎn)時，排氣門關(guān)閉，排氣沖程結(jié)束。

在排氣沖程終了，活塞到達(dá)上止點(diǎn)后，排氣門關(guān)閉，進(jìn)氣門又開始開啟，第二個循環(huán)開始，各沖程又依次重復(fù)。