讓我們來回憶一下小時候是如何學(xué)中文、認漢字的。漢字是嚴格的“音意”文字，“日”出地面為“旦”，“人”在“木”旁為“休”。我們姑且把這種記憶方法稱為“說文解字法”。這也是我們從小就掌握的記憶方法。
再來看看背英語單詞的情況。其實，英美人也要背英語單詞，但他們主要是記讀音，只要記住/bleid/這個發(fā)音，基本上就可以知道它的拼寫，至于單詞的意思，通過語言環(huán)境的強化會自然而然地記住。但對于中國人來說，這種方法卻行不通。一方面是因為我們不具備英語的語言環(huán)境，單詞的意思只有死記硬背。另一方面是因為我們即使記住了英文發(fā)音，也不一定能寫出正確的拼寫。于是，我們只能從左至右地去記憶每一個字母，然后記它的讀音，最重要的還要記住它的中文意思。
拿“instantaneous”這個詞來說，我們要記住它至少要經(jīng)歷這樣幾個步驟：
①記字母拼寫：i，n，s，t，a，n，t，a，n，e，o，u，s
②記讀音/insten'teinies/
③記意思：瞬間的，即刻的
除了這三個步驟，有時候還要去記一記詞性或者英文解釋。經(jīng)過這幾道工序，根據(jù)心理學(xué)測試，若想把instantaneous這個詞記住終生不忘，至少要重復(fù)170次，而且中間還必須有停頓和間隔，如果一口氣重復(fù)170次，其效果實際上還是等于背了一次。
既然是英漢兩種語言造字方式的差異導(dǎo)致了中國人記憶英語單詞的障礙，如果我們能像認漢字一樣地去認單詞，能把死記硬背的過程，轉(zhuǎn)化為類似于“人”靠在“木”頭上就是“休”這樣的記憶形式，那么背單詞的過程就會符合中國人的認知習(xí)慣，記憶效率當然會大大提高。
如何才能讓背單詞的過程符合中國人“說文解字”的認識習(xí)慣呢?這里就要用到人類大腦的“聯(lián)想”功能。
現(xiàn)代科學(xué)已經(jīng)證明，人的左右半腦有不同的功能：
左腦主要處理“邏輯、語言、數(shù)字、順序……”等問題
右腦則負責(zé)處理“曲調(diào)、旋律、圖形、聯(lián)想……”等問題
我們以往用死記硬背的方法背單詞，僅僅使用了左腦。而事實上右腦的功能是十分強大的，潛力也是十分可觀的，近年來國際上對右腦功能的開發(fā)進行了大量研究，得出了很多有意義的成果。用右腦背單詞，主要就是運用右腦的聯(lián)想功能。